18 Tage Neuseeland-Rundreise mit Zug Northern Explorer und Coastal Pacific ab € 4.998

2. Tag:   Auckland - COROMANDEL HALBINSEL: DRIVING CREEK RAILWAY
Tagesetappe ca. 170 km, Zugfahrt ca. 1 Std.
Heute beginnt Ihre Neuseelandreise mit der Busfahrt zur landschaftlich wunderschönen Coromandel Halbinsel
Ihre Fahrt führt von Auckland nach Südosten an die schöne Bucht Firth of Thames, die im Westen der Coromandel Halbinsel liegt.
Hier erwartet Sie eine Bilderbuchlandschaft mit weißen Sandstränden, üppig-grüner Vegetation und blauem Meer. In den Zeiten des neuseeländischen Goldrauschs (ca. 1860-1920) wühlten sich Tausende von Glücksrittern durch immer neue Minen.
Seither sind viele Wälder wieder aufgeforstet worden und grüne Regenwälder bedecken einen großen Teil der Halbinsel. Die kleinen Orte sind heute hübsch und beschaulich und geben eine Vorstellung davon, wie ein Garten Eden auf Erden aussehen könnte. So ist es nur zu verständlich, daß die Coromandel Halbinsel bei den Aucklandern sehr beliebt ist als Naherholungsgebiet.
Sie fahren durch Thames, mit mehr als 7.000 Einwohnern der Hauptort der Halbinsel. Um 1870 hatte Thames während des Goldrauschs 18.000 Einwohner und war bedeutender als Auckland.
An der Bucht des Firth of Thames entlang fahren Sie nach Norden zum Ort Coromandel (ca. 1.400 Einwohner). Hier wurde 1853 das erste Gold gefunden und 1879 die Martha Mine eröffnet, in der heute noch Gold und Silber gefördert werden.
Dann erwartet Sie Ihr erstes Zugerlebnis auf Ihrer Reise: Eine Fahrt mit der Driving Creek Railway durch den Regenwald.
Diese Schmalspurbahn (Spurbreite: 381 mm) wurde in den 1960er Jahren erbaut, um Holz und Ton für einen Brennereibetrieb zu transportieren. Diesen Gütertransport führt die Bahn immer noch durch, aber seit den 1990er Jahren sind Touristen die mit Abstand häufigste "Ladung".
Obwohl die Bahnstrecke nur 2,7 km beträgt, überwindet sie dabei 110 Meter Höhenunterschied. Infolgedessen beträgt die Steigung teilweise mehr als 7%. Damit gehört die Driving Creek Railway zu den steilsten Bahnen weltweit ohne Zahnradantrieb.
Die Fahrt dauert nur etwa 1 Stunde, aber sie ist wahrhaft spektakulär! Fünf Brücken, drei Tunnel und fünf Spitzkehren werden durchfahren. Darunter ist eine Doppelstockbrücke, die auf einer Fahrt zweimal auf verschiedener Höhe durchfahren wird und eine Spitzkehre, die sich auf einer luftigen Konstruktion hoch über dem Tal befindet.
Am Zielbahnhof haben Sie von einer Aussichtsplattform einen herrlichen Ausblick auf die Hügel und Wälder der Coromandel-Halbinsel.
Mit dem Bus fahren Sie dann weiter zur Ostküste. Entlang dieser herrlichen Küste mit vielen malerischen Buchten fahren Sie zum "Hot Water Beach", wo unterirdische, heiße Quellen durch den Sand dringen (Besuch wetter- und gezeitenabhängig).
Anschließend fahren Sie zu Ihrem Hotel am schönen Pauanui Beach.

3. Tag:   Coromandel Halbinsel - ROTORUA
Tagesetappe ca. 220 km
Sie verlassen die Coromandel Halbinsel und weiter geht Ihre Neuseelandreise nach Süden an der Küste entlang.
Über Waihi und die Hafenstadt Tauranga erreichen Sie Mt. Maunganui, einen beliebten Badeort an der Bay of Plenty. James Cook gab der Bucht 1769 diesen Namen wegen der zahlreichen, blühenden Maori-Dörfer, in denen er freundlich aufgenommen wurde. Noch heute wird die fruchtbare Gegend intensiv für die Landwirtschaft genutzt.
Sie biegen von der Küste ab und durch das Gebiet von Te Puke, dem größten Anbaugebiet für Kiwifrüchte in Neuseeland, geht die Rundreise weiter nach Süden nach Rotorua.
Rotorua (ca. 60.000 Einwohner) liegt direkt am Südufer des Lake Rotorua, des mit 80 qkm Fläche zweitgrößten Sees auf der Nordinsel. Der See ist fast kreisrund und füllt den Einbruchskrater (Caldera) eines erloschenen Vulkans.
Auch heute noch ist das ganze Gebiet um Rotorua geothermisch aktiv und erinnert daran, daß Neuseeland auf dem "Feuerring" im Pazifik liegt.
Überall zischt es, dampfen heiße Quellen an der Oberfläche oder blubbern Schlammtümpel. Ein deutlicher Schwefelgeruch liegt über der Stadt, an den man sich aber gewöhnt.

4. Tag:   ROTORUA: GEYSIRE & MAORI
Sie besuchen die heißen Quellen im Thermalpark von Whakarewarewa mit dem berühmten Pohutu-Geysir, der jede Stunde eine mehr als 20 m hohe Fontäne ausspeit.
In Rotorua und Umgebung leben heute noch viele Maori, die Ureinwohner von Neuseeland. Im Kulturzentrum Te Puia stellen die Maori traditionelle Handarbeiten her. Hier können Sie in einem Nachthaus, den sehr scheuen und nur nachtaktiven Wappenvogel von Neuseeland sehen, den Kiwi, der allerdings nicht fliegen kann.
Am Mittag nehmen Sie teil an einem "hangi", einem Festessen, dessen Speisen die Maori früher in traditionellen Erdöfen bereitet haben.
Anschließend erleben Sie ein Konzert der Maori mit traditionellen Gesängen und Tänzen. Besonders eindrucksvoll ist "Haka", der traditionelle Kriegstanz der Maori.

5. Tag:   Rotorua - Waitomo Glühwürmchenhöhle - HAMILTON
Tagesetappe ca. 220 km
Weiter führt Ihre Reise in den Distrikt Waitomo. Mehr als ein Drittel der Einwohner des Distrikts Waitomo sind Maori.
Die Distrikthaupstadt Te Kuiti hat zwar kaum 4.000 Einwohner, nennt sich aber stolz "Welthauptstadt der Schafschur". Hier finden jährlich die neuseeländischen Meisterschaften im Schafscheren statt.
Wenige Kilometer südlich besuchen Sie die in ganz Neuseeland bekannte Waitomohöhle. Mit einem Boot fahren Sie durch die große Berghöhle. Unter der Decke hängen Abertausende von Glühwürmchen, die die weltberühmte Glühwürmchenhöhle wie einen Sternenhimmel erleuchten.
In dieser mystischen Atmosphäre würde man sich nicht wundern, wenn der "Herr der Ringe" persönlich aufträte.
Durch die landwirtschaftlich bedeutende Region Waikato mit vielen Kühen und Pferden erreichen Sie dann Ihr Tagesziel Hamilton, das die Maori Kirikiriroa nennen.
Die ganze Region ist altes Siedlungsgebiet der Maori.Noch heute sind rund ein Fünftel der Bewohner von Hamilton Maori.
Die viertgrößte Stadt von Neuseeland mit 165.000 Einwohnern liegt am Waikato River, mit 425 km der längste Fluß in Neuseeland. Sie können den erlebnisreichen Tag mit einem kleinen Spaziergang im schönen Botanischen Garten ausklingen lassen.

6. Tag:   Hamilton – NORTHERN EXPLORER: TONGARIRO NATIONALPARK - WELLINGTON
Tagesetappe ca. 550 km, Zugfahrt ca. 8 Std.
Ein kurzer Transfer bringt Sie zum Bahnhof, wo Sie Ihre komfortablen Sitze im klimatisierten Großraumwagen des Northern Explorer einnehmen. Große, blendfreie Panoramafenster sowie zusätzliche Fenster im Dachbereich erlauben ungehinderte Aussicht auf die großartige Landschaft, die heute an Ihnen vorüberzieht.
Durch das fruchtbare Farmland der Waikato-Region strebt der Northern Explorer dem zentralen Hochland der Nordinsel entgegen, das sich auf Höhen zwischen 800 m und 1000 m erstreckt.
Beim Aufstieg zum Tongariro Nationalpark im zentralen Hochland sind auf 6 km Luftlinie 218 Höhenmeter zu überwinden. Dafür wurde die Raurimu Spirale gebaut, eine ausgeklügelte Kehrschleife mit zwei Tunneln und drei Haarnadelkurven. Stetig bergauf fahrend durchfährt der Zug eine scharfe 180 Grad-Linkskurve um dann in einer kreisrunden Spirale teils durch Tunnel die weitere Steigung zu schaffen.
Und dann erheben sich zu Ihrer Linken die schneebedeckten Vulkane Mt. Tongariro (1.968 m), Mt. Ngauruhoe (2.290 m) und Mt. Ruapehu (2.796 m) im Tongariro Nationalpark.
Als Geschenk des Maori-Häuptlings Te Heu Heu an den Staat wurde Tongariro 1887 als erster Nationalpark Neuseelands gegründet und ist damit einer der ältesten Nationalparks der Welt.
Seit 1990 gehört der Tongariro Nationalpark sowohl zum UNESCO-Weltkulturerbe wie auch zum UNESCO-Weltnaturerbe der Menschheit.
Vielleicht kommt Ihnen Mt. Ngauruhoe bekannt vor? Im Tongariro Nationalpark wurden Szenen des Films "Der Herr der Ringe" gedreht und Mt. Ngauruhoe stellte den "Schicksalsberg" dar.
Der Northern Explorer fährt durch den Tongariro Nationalpark weiter in Richtung Süden. Dann folgt die Trasse der herrlichen Kapiti-Küste bis Sie am frühen Abend in Wellington ankommen.
Transfer vom Bahnhof zum Hotel direkt in Wellington.

7. Tag:   WELLINGTON: MARTINBOROUGH & ZEALANDIA
Sie unternehmen einen Busausflug in die herrliche Weingegend von Wairarap jenseits des mächtigen Gebirgszugs Remutata.
Mitten in den Weinreben liegt der hübsche Winzerort Martinborough, bekannt für seinen kräftigen Pinot Noir. Bei einer kleinen Weinprobe verkosten Sie einige Weine der Region.
Auf Ihrem Rückweg nach Wellington besuchen Sie am Stadtrand das Wildgehege Zealandia. Hier haben bedrohte Vogelarten ein zu Hause gefunden und auch urzeitliche Tuatara-Echsen kann man hier sehen.

8. Tag:   WELLINGTON: ENTDECKERTAG
Seit 1865 ist Wellington die offizielle Hauptstadt von Neuseeland. Mit rund 400.000 Einwohnern in der Metropolregion liegt sie landschaftlich reizvoll auf verschiedenen Hügeln um einen der schönsten natürlichen Häfen des Landes.
Wegen ihrer Lage direkt an der "Cook-Straße", die Nordinsel und Südinsel trennt, weht fast ständig der Wind, so daß Wellington wohl die windigste Hauptstadt der Welt sein dürfte.
Der heutige Tag ist zur freien Verfügung für eigene Entdeckungen in Wellington.
Das Stadtzentrum ist recht klein und läßt sich gut zu Fuß erkunden. Die Stadt ist geprägt von einem Nebeneinander von modernen Hochhäusern und sehr schön restaurierten Holzhäusern aus dem 19. Jh.
Wir empfehlen einen Besuch im Nationalmuseum von Neuseeland "Te Papa Tongarewa", das direkt am Hafen liegt. Sehr anschaulich informiert dieses Museum über die Entwicklung von Neuseeland und die Kultur der Maori.
Nicht versäumen dürfen Sie eine Fahrt mit der berühmten Wellington Cable Car. Die Strecke ist zwar nur 610 Meter lang, aber sie bringt Sie sehr bequem in den 120 Meter höher gelegenen Stadtteil.
Wenn Sie ganz hoch hinaus wollen, besuchen Sie Mount Victoria. Hier haben Sie eine vorzügliche Aussicht auf die ganze Stadt und den Hafen.

9. Tag:   Wellington - Cook Straße – Picton – COASTAL PACIFIC: CHRISTCHURCH
Tagesetappe ca. 360 km; Zugfahrt ca. 5 Std.
Am Morgen schiffen Sie sich auf der InterIslander-Fähre ein. Sie verlassen die Nordinsel, überqueren die oft etwas stürmische Cook-Straße und fahren durch die Marlborough Sounds nach Picton auf der Südinsel (ca. 3,5 Std.).
Bis 1964 hatte der Ort über ein Jahrhundert lang vom Walfang gelebt. Heute ist Picton eine hübsche Hafenstadt in den wunderschönen Marlborough Sounds mit etwa 4.500 Einwohnern.
Die herrliche Landschaft der Marlborough Sounds wurde 1978 zum Meeresschutzgebiet erklärt. Die Fjorde sind zwar nicht so gewaltig wie im Süden, dafür aber sehr lieblich und von bewaldeten Höhenzügen umgeben. Die gesamte Küstenlänge beträgt knapp 1.000 km.
In Picton steigen Sie ein in den Coastal Pacific zu einer spektakulären Zugfahrt entlang der Pazifikküste der Südinsel.
Zunächst fahren Sie durch die Provinz Marlborough. Sie ist Neuseelands bedeutendstes Weinanbaugebiet und der Ort Blenheim ist sein Zentrum. Die Weißweine Sauvignon Blanc und Pinot Noir sind von internationaler Qualtität.
Hinter Blenheim fährt der Pacific Explorer direkt an der Küste des Pazifik entlang. Genießen Sie den Ausblick auf das blaue Meer und achten Sie auf die Felsen am Ufer. Gerne liegen dort Robben und aalen sich träge in der Sonne.
Das Städtchen Kaikoura (ca. 2.500 Einwohner) liegt auf einer schönen Halbinsel im Pazifik zu Füßen der Gebirgskette der Kaikoura Range. Das Meer ist hier besonders nährstoffreich und wird daher von Walen, insbesondere Pottwalen, aufgesucht.
Mit etwas Glück können Sie die Blasfontäne eines Wals sehen. Vom offenen Aussichtswagen gelingt Ihnen vielleicht ein tolles Foto!
Hinter Kaikoura ist die Landschaft dramatisch. Zu Ihrer Rechten drängen die Kaikoura Ranges bis fast direkt an den Pazific, der auf Ihrer Linken mit kräftigen Wogen Gischtwolken aufwirbelt. Genau dazwischen fahren Sie - auf sicherer Zugtrasse – hindurch.
Die Berge weichen dann zurück und es beginnen die flachen, fruchtbaren Canterbury Plains, in deren Mitte Sie schließlich Christchurch erreichen, Ihr Fahrtziel für heute.
Transfer vom Bahnhof in Ihre Hotel direkt in Christchurch.

10. Tag:   Christchurch – Lake Tekapo - TWIZEL
Tagesetappe ca. 290 km
Auf einer kleinen Stadtrundfahrt gewinnen Sie zunächst einen Eindruck von Christchurch. Nach dem Erdbeben 2011 sind viele Gebäude neu erstanden, was der bis dahin eher betulich wirkenden Stadt ein modernes Flair gibt.
Dann setzen Sie Ihre Neuseeland-Rundreise auf der Südinsel fort.
Die erste Etappe führt durch die fruchtbare Ebene der Canterbury Plains in das trockene Mackenzie Country mit den Orten Fairlie und Geraldine. Hier sind Sie mitten im "Schafland" von Neuseeland mit großen Schafherden auf grünen Weiden.
Über den Burke Pass (670 m) erreichen Sie die Mackenzie-Hochebene, majestätisch überragt vom Mt. Cook und anderen schneebedeckten Bergriesen. Ihre Fahrt geht weiter zum Gletschersee Lake Tekapo, in dessen türkisfarbenen Wassern sich Mt. Cook und andere Dreitausender – bei gutem Wetter – spektakulär spiegeln.
Bei gutem Wetter haben Sie Gelegenheit, einen Rundflug über die Südalpen zu unternehmen (Buchung und Bezahlung vor Ort, ca. NZD 380 p.P.).
Der zweite prachtvolle Gletschersee im Mackenzie-Hochland ist Lake Pukaki. Hinter seinem nördlichen Ende erhebt majestätisch Mt. Cook.
Mit 3.764 m ist Mt. Cook nicht nur der höchste Berg von Neuseeland sondern von ganz Australasien. Aoraki - "Wolkendurchbrecher" - heißt Mt. Cook treffend bei den Maori. In seiner Nachbarschaft liegen weitere 22 von den insgesamt 27 Dreitausendern Neuseelands.
Schließlich erreichen Sie Ihr Tagesziel, den kleinen Ort Twizel. Er ist herrlich gelegen zu Füßen der Neuseeländischen Alpen unweit der Seen Lake Benmore, Lake Pukaki und Lake Ohau.

11. Tag:   Twizel - DUNEDIN
Tagesetappe ca. 260 km
Hinter dem kleinen Ort Omarama, einem Eldorado für Segelflieger, folgen Sie dem Waitaki-Tal durch eine großartige Landschaft mit Lake Benmore, Lake Aviemore und Lake Waitaki bis an die Küste.
Sie fahren durch das Städtchen Oamaru mit heute etwa 14.000 Einwohnern. Es wurde ab 1853 von Europäern besiedelt und verfügt in seiner Altstadt (Historic Precinct) über ein einzigartiges Ensemble von 22 denkmalgeschützten, hochherrschaftlichen Häusern aus dem 19. Jh.
In Moeraki besichtigen Sie die sogenannten Moeraki Boulders. Diese seltsamen Steinkugeln mit einem Umfang von bis zu 4 Metern und tonnenschwer, wurden vor ca. 60 Millionen Jahren auf dem Meeresgrund geformt.
Moeraki ist einer der wenigen Orte weltweit, wo solche Formationen über dem Meeresspiegel zugänglich sind.
Durch fruchtbares Acker- und Weideland der Region Otago erreichen Sie am Mittag schließlich Dunedin an der Ostküste der Südinsel.
Dunedin ist Hauptstadt der Provinz Otago und mit rund 120.000 Einwohnern die fünftgrößte Stadt Neuseelands. 1848 von Siedlern der schottischen freien Kirche als neuseeländisches Gegenstück zu Edinburgh gegründet (Dunedin ist der gälische Name für Edinburgh). Bis heute geben viele Gebäude aus der Zeit der Queen Victoria der Stadt eine viktorianische Atmosphäre.
Sie unternehmen eine kleine Stadtrundfahrt durch Dunedin. Die Universität zieht viele Studenten an, die jugendliches Leben in die Stadt bringen.
Dann unternehmen Sie eine Schiffsfahrt entlang der Küste der Otago-Halbinsel und sehen Sie mit etwas Glück auch Seebären, Delphine und viele Arten von Meeresvögeln wie die seltenen Gelbaugen-Pinguine. Am Nordkap der Halbinsel, dem Taiaroa Head, liegt die alte Militärfestung Fort Taiaroa.
Hier befindet sich auch die einzige Kolonie von Königsalbatrossen in der Welt, die auf dem Festland liegt und daher für Menschen leicht zugänglich ist.
Sie sehen die größten Seevögel der Welt, deren Flügelspannweite mehr als 3,50 m betragen kann (in der Brutzeit Mitte September-Mitte November geschlossen). Mit etwas Glück erleben Sie auch Start oder Landung eines Albatros.

12. Tag:   Dunedin – TE ANAU
Tagesetappe ca. 320 km
Durch fruchtbares Acker- und Weideland der Region Otago geht Ihre Fahrt landeinwärts nach Gore, dem Zentrum der neuseeländischen Countrymusik. Hinter dem Ort Lumsden durchqueren Sie die Takitimuberge. Sie befinde sich in Southland, der südlichsten Verwaltungsregion von Neuseeland.
Der kleine Ort Te Anau mit rund 1.800 Einwohnern liegt wunderschön am Te Anau-See, dem größten See der Südinsel und zweitgrößten See von Neuseeland. Der Te Anau-See ist etwa 65 km lang und bis zu 270 m tief. In seinem strahlenden Blau spiegeln sich die umliegenden Berge.
Genießen Sie dieses wunderschöne Panorama bei einem Spaziergang am Seeufer!

13. Tag:   Te Anau – Fjordland-Nationalpark: Milford Sound - QUEENSTOWN
Tagesetappe ca. 410 km
Te Anau ist das Tor zum Fjordland-Nationalpark, der gleich auf der anderen Seite des Sees beginnt.
Mit einer Fläche von mehr als 1,2 Mio. Hektar ist der Fjordland Nationalpark der größte Nationalpark in Neuseeland und einer der größten der Welt. Er nimmt den gesamten, südwestlichen Teil der Südinsel ein.
14 Fjorde, zahlreiche große und sehr tiefe Seen, schneebedeckte Gebirgszüge und eine regenreiche, windumtoste Küste geben dieser dramatischen Landschaft ihren ganz eigenen Reiz.
Der größte Teil des Nationalparks ist nicht erschlossen.
Als einzige Straßenverbindung in den Fjordland-Nationalpark führt die etwa 120 km lange Milford Road von Te Anau zum gleichnamigen Fjord. Den letzten Bergrücken, der Sie vom Milford Sound trennt, unterqueren Sie durch den Homer Tunnel und nach wenigen Kilometern liegt vor Ihnen der weltberühmte Milford Sound, den Rudyard Kipling als das "Achte Weltwunder" bezeichnete.
Überragt vom Mitre Peak (1.695 m), umgeben von lotrecht abfallenden Steilwänden und schäumenden Wasserfällen ist dieser Fjord das wohl majestätischste Naturerlebnis einer Neuseelandreise.
Es ist der einzige Fjord, den man mit dem Auto erreichen kann und entsprechend stark ist er besucht. Daran ändert auch die Tatsache nichts, daß diese Gegend zur regenreichsten der Welt zählt mit Niederschlägen von bis zu 8.000 mm jährlich!
Bei einer Schiffsfahrt durch den Milford Sound bis fast an die Tasmanische See erleben Sie das ganze, unglaubliche Landschaftsspektrum mit immergrünen Regenwäldern, steilen Felsschluchten und Wasserfällen.
Am Nachmittag Busfahrt zurück nach Te Anau und weiter durch eine eindrucksvolle, kaum besiedelte Landaschaft entlang des südlichen Teils des Lake Wakatipu nach Queenstown.
Dank seiner einmaligen Lage am wunderschönen Bergsee Lake Wakatipu (308 m) und umgeben von hohen Bergen gilt Queenstown als einer der schönstgelegenen Orte der Welt!
Bei einer kleinen Rundfahrt gewinnen Sie einen Eindruck von Queenstown.

14. Tag:   QUEENSTOWN: ENTDECKERTAG
Tag zur freien Verfügung für eigene Aktivitäten in Queenstown.
Queenstown ist die "Sport- und Freizeit-Hauptstadt" von Neuseeland. Hier gibt es unzählige Freizeitangebote für Sommer und Winter (Buchung und Bezahlung vor Ort).
Unternehmen Sie zum Beispiel eine geruhsame Fahrt mit dem nostalgischen Dampfer TSS Earnslaw über den Wakatipu-See (ca. NZD 65).
Lake Wakatipu ist der drittgrößte See von Neuseeland. Er ist bis zu 378 m tief und ändert seinen Wasserspiegel alle paar Minuten um bis zu zwölf Zentimeter. Dies bewirkt der Wechsel des Luftdrucks, der sich durch die kalten und warmen Luftströmungen über dem See ständig ändert.
Oder genießen Sie das unvergleichliche Bergpanorama bei einer kleinen Wanderung. Bei gutem Wetter ist eine Fahrt mit der Seilbahn auf den Bob's Peak zu empfehlen (ca. NZD 35). Hier bietet sich Ihnen ein überwältigender Ausblick auf die oft schneebedeckten Berge.
Wenn Sie etwas mehr "action" lieben, können Sie mit einem Jeep einige alte Geisterstädte aus der Goldgräberzeit erkunden, mit einem pfeilschnellen Jetboat über den Shotover River rasen oder sich mit einem Schlauchboot beim white water rafting versuchen.
Und - last but not least - Neuseeland ist die Heimat des Bungee-Springens, das ganz in der Nähe von Queenstown erfunden wurde!

15. Tag:   Queenstown - Mt. Aspiring-Nationalpark - Westküste – FRANZ JOSEF-GLETSCHER
Tagesetappe ca. 360 km
Ihre Neuseelandreise geht weiter Richtung Norden. Nach einigen Kilometern erreichen Sie das ehemalige Goldgräberstädtchen Arrowtown.
In den 1860er Jahren haben Tausende von Glücksrittern im Arrow River und den umliegenden Bergen Gold gewaschen.
Von den mehr als 80 Goldminen ist nichts mehr übrig. Geblieben ist ein malerisches Städtchen, das zu einem kleinen Bummel einlädt.
Es folgt eine schöne Fahrt durch einsame Landschaften zum Lake Wanaka, ein 56 km langer Bergsee.
Sie fahren jetzt durch den Mt. Aspiring-Nationalpark, der nach dem schneebedeckten Mount Aspiring (3.027 m) benannt ist.
Umgeben von beeindruckenden Bergriesen, fahren Sie entlang des Lake Wanaka und weiter vorbei am großen Lake Hawea, in deren blauen Wassern sich die hohen Berge malerisch spiegeln.
Auf dem Haast-Paß überqueren Sie den mächtigen Gebirgszug der Südalpen.
Obwohl der Paß nur 563 m hoch liegt, markiert er eine wichtige Wetterscheide: Jenseits der Südalpen fällt erheblich mehr Niederschlag!
Statt trockener Grasebenen im Mt. Aspiring-Nationalpark und erleben Sie nun dichte, üppig grüne Regenwälder .
Nach etwa 60 km erreichen Sie Haast an der Westküste. Der kleine Ort mit etwa 300 Einwohnern erinnert an Julius von Haast, einen deutschen Geologen, der im 19. Jh. die Südinsel erforscht und u.a. den Franz-Josef-Gletscher nach dem österreichischen Kaiser Franz Josef benannt hat.
Die Westküste ist von einer überwältigenden, wild-romantischen Schönheit.
Die Westküste der Südinsel, das sind über 600 km einzigartiger, regenreicher (ca. 3.400 mm pro Jahr) und daher immergrüner Küste mit Farnbäumen, Nikaupalmen und grünen Regenwäldern, die wilde und wenig besiedelte Bergwelt der Südalpen, sechzehn verschiedene Gletscher, viele stille Seen und ungezähmte Flüsse.
Die "Coasters" sind stolz auf die wilde, ursprüngliche Natur vor Ihrer Haustür. Hier ist die Lebensart der Pionierzeit noch allgegenwärtig - mehr als irgendwo sonst in Neuseeland.
Bei Knights Point schwenkt die Straße von der Westküste etwas landeinwärts ab. Nach einigen Kilometern fahren Sie durch das Dörfchen Fox Glacier zu Füßen des Fox-Gletschers im Westland Nationalpark.
Der riesige Fox-Gletscher erstreckt sich aus einer Höhe von mehr als 3.000 m über eine Länge von 14 km hinab bis zum Regenwald auf etwa 200 m Höhe.
Nun sind es nur noch wenige Kilometer nach Franz Josef. Der kleine Ort mit rund 300 Einwohnern liegt zu Füßen des Franz-Josef-Gletscher im Westland-Nationalpark. Bei gutem Wetter können Sie einen Hubschrauberflug über die Alpen- und Gletscherlandschaft des Westland Nationalparks unternehmen (Buchung und Bezahlung vor Ort, ab ca. NZD 200).

16. Tag:   Franz Josef - Hokitika - GREYMOUTH
Tagesetappe ca. 190 km
der Franz-Josef-Gletscher erstreckt sich Aus einer Höhe von knapp 2.500 m über eine Länge von 13 km und eine Breite von rund 800 m bis hinunter zum Regenwald auf etwa 300 m über Meereshöhe.
Bei einem Abstecher auf der Franz Josef Glacier Road fahren Sie einige Kilometer in das Gletschertal hinein und erkunden die herrliche Landschaft des Westland-Nationalpark.
Hier leben vielfältige Vogelarten, wie zum Beispiel die schlauen, verspielten und gar nicht scheuen Kea, die einzigen Bergpapageien der Welt. Achten Sie auf Ihre Schuhriemen, an denen die Kea gerne herumpicken!
Durch die ständig wechselnde Landschaft des Westland-Nationalparks mit Gletschern, Regenwäldern und mächtigen Bergen geht Ihre Reise weiter der Küste entlang.
Kurz hinter Franz Josef spiegeln sich die schneebedeckten Berge im stillen Wasser des Lake Mapourika direkt neben der Straße, ein unvergeßliches Bild.
Die weitere Fahrt führt mitten durch eine Landschaft hindurch, wie sie sich nur auf Neuseeland findet:
Zu Ihrer Linken sehen Sie das blaue Wasser der Tasmanischen See und zu Ihrer Rechten das satte Grün der Regenwälder, über denen sich majestätische, schneebedeckte Berge erheben.
Alpen mit Meer - eine großartigere Landschaft läßt sich kaum vorstellen!
Sie besuchen Hokitika, das wie die meisten Orte an der Westküste seinen Aufschwung dem Goldrausch verdankte.
Allerdings förderten hier schon die Maori einen weiteren Schatz, den begehrten "Greenstone", die neuseeländische Jade.
Heute noch ist Hokitika der größte Jade-Exporteur des Landes. Beim Besuch einer Jademanufaktur sehen Sie, wie die schönen Jade-Amulette der Maori (hei tiki) geschliffen werden.
Ihr Hotel für die heutige Nacht ist in Greymouth. Das wirtschaftliche Zentrum der Westküste mit heute noch rund 10.000 Einwohnern, erlebte seine Blüte während des neuseeländischen Goldrauschs in den 1860er Jahren. Vieles im Stadtbild erinnert noch an die Zeit, als Greymouth fünfmal soviele Einwohner hatte wie heute.

17. Tag:   Greymouth - Punakaiki – TRANZALPINE EXPRESS: CHRISTCHURCH
Tagesetappe ca. 100 km; Zugfahrt ca. 4,5 Std.
Auf der Straße unmittelbar an der zerklüfteten Küste entlang unternehmen Sie einen Ausflug in den den Paparoa-Nationalpark. Unterwegs bieten sich immer wieder fantastische Ausblicke auf die einmalige Landschaft.
Mitten im Nationalpark liegt Punakaiki. Hier erwartet Sie die größte Sehenswürdigkeit in dieser Region, die bizarren Kalksteinformationen der Pancake Rocks.
Die einzelnen, übereinander liegenden Kalksteinschichten erinnern tatsächlich an aufgestapelte Pfannkuchen riesigen Ausmaßes. Achten Sie auf die "blow holes"! Bei Flut und Wind schießen meterhohe Wasserfontänen hervor und der unachtsame Besucher kann eine kalte Dusche abbekommen.
Dann fahren Sie nach Greymouth zurück, wo Sie in den Tranzalpine Express umsteigen für eine herrliche Zugfahrt von Greymouth an der Westküste quer durch die Neuseeländischen Alpen nach Christchurch an der Südküste.
Vor Ihnen liegen 223 Kilometer durch beeindruckende Alpenlandschaft, 16 Tunnel und 5 Viadukte.
Hinter Greymouth folgt der Tranzalpine ein Stück dem Grey River, nach dem die ganze Region Grey District genannt wird. Durch fruchtbare Felder und bewaldete Hügel geht die Fahrt vorbei am großen Lake Brunner in die Neuseeländischen Alpen hinauf.
Durch den Arthur's Pass Nationalpark erreichen Sie die Station Arthur's Pass, mit 924 m der höchste Punkt der Bahnstrecke.
Über Brücken und durch kleinere Tunnel fährt der Tranzalpine weiter durch die Berglandschaft. Berge, teils in geheimnisvolle Dunstschleier gehüllt, ziehen an den großen Panoramafenstern vorbei.
Schließlich überquert der Zug die wilde Schlucht des Waimakiriri-River auf dem spektakulären "Staircase", mit 73 m das höchste Viadukt der ganzen Strecke.
Kurz vor Springfield verläßt Ihr Zug die Südalpen. Zur Linken bieten sich prachtvolle Ausblicke in die wilde Schlucht des Waimakiriri-River.
Durch das flache, weite Farm- und Weideland der Canterbury Plains, überragt von den schneebedeckten Gipfeln der Südalpen, erreicht der Tranzalpine Express Christchurch.
Transfer vom Bahnhof zum Hotel in Christchurch.

18. Tag:   CHRISTCHURCH
Heute endet Ihre Rundreise mit vier verschiedenen Zügen quer durch Neuseeland.
Nach dem Frühstück heißt es Abschied nehmen vom "schönsten Ende der Welt".

Weiterreise oder Heimflug in eigener Regie.
Hierbei sind wir Ihnen auf Wunsch gerne behilflich.